Niewątpliwie rzeźba lub malowidło ukazujące Maryję z nowo narodzonym Dzieciątkiem na rękach bardziej nadawało się do roli przedstawienia dewocyjnego. Taką rolę odgrywały ikony już na początku średniowiecza. Opracowano wówczas wiele typów podobnych przedstawień. Nie było wśród nich obrazów Matki Bożej w stanie błogosławionym, aczkolwiek obecnie niektórzy błędnie interpretują w ten sposób ikony typu Znak. Przedstawiają one Maryję unoszącą ręce do góry w geście modlitwy i adoracji, a na Jej piersiach znajduje się koło z wizerunkiem Emmanuela – Jezusa. Mogłoby się wydawać, że to symboliczne ukazanie wnętrza łona Maryi. W rzeczywistości koło to nawiązuje do medalionu, jaki w Bizancjum nosili cesarzowa i urzędnicy dworscy. Znajdował się na nim wizerunek władcy, któremu w ten sposób oddawano hołd. Od tego medalionu wzięła się nazwa ikony: Signum (znak).