Za życia uwielbiany przez czytelników, mniejszym uznaniem cieszył się wśród krytyków. Był moralistą, zwolennikiem budowania kultury amerykańskiej na bazie tradycji europejskiej i indiańskiej oraz na wartościach chrześcijańskich. Chociaż był purytaninem, wykazywał niezwykłe zainteresowanie katolicyzmem.