W powszechnym wyobrażeniu mistyk to osoba, która wychodzi ze swego ciała albo je przekracza, doświadczając takich zjawisk nadnaturalnych, jak stygmaty, wizje, lewitacje, bilokacje, ekstazy etc. A przede wszystkim: mistyk bezpośrednio i swobodnie rozmawia z Bogiem. Czytając pisma Loyoli, Brian O'Leary wskazuje, że w życiu założyciela Towarzystwa Jezusowego rzeczywiście „duchowych fajerwerków” nie ma zbyt wielu. A jednak wcale nie znaczy to, że nie był on mistykiem.