Albania ma dwoje bohaterów, którzy stali się swoistymi ikonami kraju. Matkę Teresę zna cały świat, natomiast Skanderbeg pozostaje postacią mniej znaną, chociaż kiedyś sławiła go cała chrześcijańska Europa. W słowach Mehmeda Zdobywcy nie było przesady. Turecki sułtan po śmierci albańskiego wodza zapewne odetchnął z ulgą. Dlaczego? Kim był władca niewielkiego kraju, który przez prawie ćwierć wieku opierał się osmańskiej inwazji?

Zakładnik sułtana

Dzisiaj, gdy odwiedzamy Tiranę, od razu rzuca się nam w oczy pomnik Skanderbega na koniu, zdobiący plac nazwany również jego imieniem. I, co ciekawe, wykonana z brązu jedenastometrowa statua powstała na zamówienie komunistycznych władz Albanii w 1968 roku, zastępując pomnik… Stalina. Dla wielu Albańczyków, chociaż nie wszystkich, Skanderbeg jest symbolem niezależności, integralności i tożsamości w obliczu najazdów, których doświadczyli na przestrzeni wieków. Jednak muzułmańscy Albańczycy, którzy stanowią ok. 60 procent populacji, widzą w nim chrześcijański symbol wzmacniający więzi między Albanią a Zachodem.