Książka znakomitego angielskiego historyka to kluczowe opracowanie dziejów najbardziej chyba zmitologizowanej w historii Europy instytucji. Przedstawiając powstanie i rozwój inkwizycji w kontekście historycznym, społecznym i religijnym, autor rozprawia się z krążącymi wokół niej mitami, w których tworzeniu duże zasługi położyła protestancka propaganda. Znalazło to odzwierciedlenie również w publikowanych wcześniej opracowaniach naukowych – do czasu, „gdy zaczęły się ukazywać poważne prace na temat trybunału, wśród uczonych zaczęła zanikać legenda o krwawej inkwizycji. Przetrwała ona jednak wśród tych, którzy… zarabiali dzięki niej na życie: autorów literatury popularnej”. Kamen twierdzi, że publicyści i badacze, wyolbrzymiając prawdziwe czy opisując rzekome winy tej instytucji, doprowadzili do stworzenia „historycznej Godzilli, która nie miała nic wspólnego z prawdą ani rzeczywistością”. Kamen nie broni inkwizycji hiszpańskiej – raczej stara się pokazać jej działalność we właściwych proporcjach.