Poprzedziła je tradycyjna Msza św. na rozpoczęcie roku akademickiego, którą odprawił kard. Zenon Grocholewski, prefekt Kongregacji Wychowania Katolickiego.

Swoje przemówienie Papież poświęcił znaczeniu studiów w Rzymie – stolicy Kościoła katolickiego i mieście bogatym w zabytki sztuki i kultury – dla duchownych przybyłych z różnych stron świata (fragmenty obok).