Od kilku lat relacje pomiędzy populistyczno-lewicowym rządem Chaveza i Kościołem katolickim w tym kraju pozostają napięte. Biskupi zarzucają prezydentowi, że dąży do wprowadzenia w Wenezueli dyktatury na wzór kubański.

Odnosząc się do tych problemów, Papież w rozmowie z Chavezem podkreślił swobodę Stolicy Apostolskiej w mianowaniu biskupów i wyraził nadzieję, że uniwersytet katolicki „Santa Rosa da Lima” będzie mógł zachować na stałe swoją katolicką tożsamość.