W krótkim przemówieniu, wygłoszonym po niemiecku, Papież podkreślił, jak bardzo jego poprzednik zaangażowany był w walkę z niesprawiedliwością i nierównościami między ludźmi i narodami. Oświęcimska Nagroda Praw Człowieka przyznawana jest za zasługi dla krzewienia idei i dla obrony praw człowieka.

Jej ustanowienie ma być wyrazem wdzięczności za rolę, jaką odegrał Jan Paweł II w zmaganiu o prawa człowieka w Polsce i na świecie.