Komórki macierzyste to wielka nadzieja medycyny. Upraszczając, można powiedzieć, że mogą z nich wyrosnąć różne rodzaje dorosłych komórek, które – przynajmniej potencjalnie – mogą zastąpić w organizmie pacjenta komórki uszkodzone, chore. Daje to nadzieję na skuteczne leczenie chorób dotąd nieuleczalnych. Komórkami macierzystymi są komórki ludzkich embrionów. Ale nie tylko. Podobne właściwości mają także komórki pobrane od ludzi dorosłych, a w każdym razie znajdujących się na dużo wyższych etapach rozwoju niż stadium embrionalne. Są to tzw. dorosłe komórki macierzyste.