Projekt przedstawiono Komisji Europejskiej już przed dwoma laty. Dotychczasową debatę nad dyrektywą, która miała zliberalizować rynek usług w UE, zdominowało widmo „polskiego hydraulika” odbierającego pracę francuskim kolegom po fachu.

Ku zaskoczeniu pomysłodawcy, ówczesnego komisarza ds. rynku wewnętrznego Holendra Fritsa Bolkesteina, dyrektywa stała się najbardziej kontrowersyjnym projektem omawianym w stolicach państw Unii.