Okres pielgrzymkowy obejmuje dwunasty, ostatni miesiąc roku muzułmańskiego, zwany zu al-hidżdża. Ponieważ jednak kalendarz islamski jest księżycowy (tzn. oparty na fazach Księżyca) – a nie słoneczny, jak w wypadku chrześcijańskiej rachuby czasu – to miesiąc ten wypada w różnych porach naszego kalendarza.

Tym razem już 28 grudnia gubernator Mekki, książę Abdel Madżid Ben Abdel Aziz dokonał rytualnego obmycia Kaaby, tradycyjnie rozpoczynającego obrzędy związane z pielgrzymką. Kaaba to granitowa budowla w formie prostopadłościanu, stojąca na środku dziedzińca wielkiego meczetu w Mekce.

We wschodnim narożniku budowli jest umieszczona największa świętość islamu – Czarny Kamień o średnicy 30 cm, który Bóg miał podarować Adamowi.