Pierwsze wizerunki apostołów

Jeśli chodzi o Andrzeja i Jana, to są to rzeczywiście ich najwcześniejsze znane portrety. Co do Piotra i Pawła – istnieją ich podobizny z połowy IV w., ale te odkryte w katakumbach św. Tekli są najstarszymi wizerunkami, na których każdy z nich jest przedstawiony osobno – poinformowano w trakcie prezentacji odkrycia.

Malowidła zdobią grób rzymskiej arystokratki i świadczą o żywym kulcie apostołów w tamtej epoce. Odkrycie było możliwe dzięki zastosowaniu nowatorskiej metody badań. Użyto w niej lasera, który pozwolił na usunięcie warstw pokrywających malowidła.

Archeolodzy podkreślają, że w latach 50. ubiegłego stulecia omal nie doszło do zniszczenia tych bezcennych zabytków. Nad katakumbami św. Tekli powstał bowiem wtedy budynek mieszkalny. Katakumby te znajdują się w pobliżu Bazyliki św. Pawła za Murami.