W pierwszych wiekach Kościoła niedzielną Eucharystię sprawowano już w sobotę wieczorem, zgodnie z żydowską tradycją mierzenia czasu, według której kolejny dzień zaczynał się o zmierzchu. Stąd też pochodzi nasza tradycja Mszy wigilijnych, czyli sprawowanych wieczorem w przededniu jakiejś uroczystości. W Katechizmie Kościoła Katolickiego czytamy, że „wierni zobowiązani są do uczestniczenia w Eucharystii w dni nakazane, chyba że są usprawiedliwieni dla ważnego powodu (np. choroba, pielęgnacja niemowląt) lub też otrzymali dyspensę od swojego pasterza. Ci, którzy dobrowolnie zaniedbują ten obowiązek, popełniają grzech ciężki” (2181). Widzimy więc, że Kościół nakłada na nas obowiązek uczestnictwa nie tylko w Mszy Świętej niedzielnej, ale również w niektóre święta. W Polsce świętami nakazanymi – poza tymi, które przypadają w niedzielę (jak np. Wielkanoc) – są: uroczystość Świętej Bożej Rodzicielki Maryi (1 stycznia); uroczystość Objawienia Pańskiego (6 stycznia); uroczystość Najświętszego Ciała i Krwi Chrystusa (inaczej Boże Ciało); uroczystość Wniebowzięcia Najświętszej Maryi Panny (15 sierpnia); uroczystość Wszystkich Świętych (1 listopada); uroczystość Narodzenia Pańskiego (25 grudnia).