Pierwszy wojewoda śląski

Przyszedł na świat 9 lutego 1882 r. w Zabełkowie. Jego rodzice wpajali mu szacunek do języka i kultury polskiej. W rodzinnej miejscowości podjął także edukację w zakresie szkoły powszechnej, która w tym czasie była poddana procesowi germanizacji. Z powodu panującej biedy w domu rodzinnym nie mógł kontynuować nauki w gimnazjum. Dlatego też krótko był uczniem kupca Akelchalta oraz chłopcem na posyłki, po czym zatrudnił się jako robotnik murarski w Bohuminie. Następnie udał się wraz z bratem do Westfalii, gdzie podjął pracę w kopalni. Równocześnie zaangażował się w działalność organizacji kultywujących polskie zwyczaje i kulturę. W tym czasie uzupełniał swoje wykształcenie przez lekturę polskich książek. Jednocześnie bronił górników pracujących na emigracji. Czynił to poprzez działalność w ramach Związku Zawodowego Polskiego. Zorganizował filię tej organizacji w swoim zakładzie pracy, a od 1907 r. był kierownikiem sekcji ZZP w Bochum.