Powstają zwyrodniałe komórki, które nie tworzą normalnych tkanek. Nowotwór może powstać w prawie każdej części ciała. Większość nowotworów ma postać łagodną.

Tworzy się guz, który wystarczy usunąć by wrócić do zdrowia. Niektóre nowotwory, nazywane złośliwymi, dają jednak tzw. przerzuty w innej części organizmu. Dzieje się tak wtedy, gdy zdegenerowane komórki odrywają się od guza i są przenoszone z krwią.

Nowotwory złośliwie stanowią ogromne zagrożenie dla życia. Jednym z nich jest rak. Potocznie tym określeniem nazywa się wszystkie nowotwory złośliwe.

Pierwszym objawem nowotworu mogą być:

* niebolesny, twardy guzek

* niegojące się owrzodzenie

* nowe znamię na skórze, zwłaszcza zmieniające barwę lub kształt

* trwająca tygodniami chrypka lub kaszel

* krwawienie (z wyjątkiem regularnego miesięcznego u kobiet)

* brak apetytu, spadek wagi ciała