W 1918 roku musiały powstać siły zbrojne, zdolne nie tylko obronić, ale i wywalczyć granice młodego państwa. Nie trzeba było startować od zera. Polacy służyli w armiach zaborców, również w czasie Wielkiej Wojny istniały polskie formacje, jak jednostki w Rosji, Legiony czy Armia Błękitna we Francji. Do tej różnorodności trzeba także dodać Polnische Wehrmacht, czyli Polską Siłę Zbrojną powstałą 5 listopada 1917 roku i podległą Radzie Regencyjnej, oraz intensywnie rozbudowujące się po wybuchu powstania wielkopolskiego Siły Zbrojne Polskie w byłym zaborze pruskim, czyli Wojska Wielkopolskie.