To jeden z najpopularniejszych systemów, który odnosi się do nowoczesnej nawigacji satelitarnej. Globalny System Pozycjonowania (ang. Global Positioning System – GPS) odgrywa kluczową rolę w funkcjonowaniu wszystkich gospodarek i technologii na świecie. System, który w pierwotnym zamyśle powstał na potrzeby sił zbrojnych USA, dziś jest traktowany jako niezbędne narzędzie wykorzystywane w codziennym życiu milionów ludzi. W wojskowości, a także lotnictwie cywilnym czy obsłudze statków GPS jest standardem pozwalającym na precyzyjne wyznaczenie tras.

Jak to się zaczęło?

Powstanie GPS związane jest z długą historią nawigacji. Ludzkość od wieków poszukiwała technik i narzędzi umożliwiających określanie lokalizacji. Na początku naukowcy posługiwali się położeniem ciał niebieskich – przede wszystkim układem Słońca i Księżyca względem globu. Tak powstawały mapy, kompasy oraz sekstanty. Te ostatnie, znane raczej z filmów o przygodach żeglarzy, to kątomierze lusterkowe, czyli optyczne przyrządy nawigacyjne, stosowane w żeglarstwie i astronomii, pozwalające na pomiar wysokości ciał niebieskich nad horyzontem i określenie linii pozycyjnych. Nawigacja zliczeniowa rozpoczynała się od ustalenia bieżącej pozycji obiektu (np. żaglowca) na podstawie ścieżki, jaką przebył od danego punktu.