Pomimo oczywistych różnic między trzema pontyfikatami, o które toczono czasami aż nazbyt gwałtowne spory, tworzą one ciągłość Kościoła i chrześcijańskiego przesłania w obliczu najważniejszych wyzwań XX i XXI wieku. O ile więc papież z Polski i papież z Niemiec w swym nauczaniu zawarli zasadniczą refleksję o naturze straszliwego doświadczenia dwóch totalitaryzmów w Europie, ich korzeni i skutków, ale także na temat zwycięstwa ludzkiego ducha i wolności wraz z końcem zimnej wojny, o tyle papież z Argentyny koncentrował się przede wszystkim na społecznych i duchowych konsekwencjach globalnego świata.