Grób w domu Matki. Dlaczego Franciszek wybrał na miejsce swojego pochówku Bazylikę Matki Bożej Większej?

Kiedy po raz pierwszy powiedziałem Ojcu Świętemu o takiej możliwości, odparł: „Papieże chowani są na Watykanie” – wspomina kard. Rolandas Makrickas. Jest on archiprezbiterem koadiutorem tej najmniejszej bazyliki papieskiej w Rzymie. Rozmowa odbyła się w 2022 r., przy okazji renowacji kaplicy Paulińskiej, w której przechowywana jest ikona Salus Populi Romani (Ocalenia Ludu Rzymskiego), przed którą papież jeszcze jako arcybiskup Buenos Aires zwykł się modlić w czasie swych wizyt w Wiecznym Mieście. Po kilku tygodniach jednak Ojciec Święty powiedział litewskiemu hierarsze, że „chce być pochowany przy Matce”. Rok później mówił o tym w jednym z wywiadów telewizyjnych. Kard. Makrickas opowiada, że papież osobiście obejrzał miejsca, w których mógłby znaleźć się jego grób. Wypatrzył nawet małe pomieszczenie, w którym przechowywane były kandelabry, a które mogłoby stać się miejscem pochówku; ostatecznie wybrał inne miejsce. Z przekazów historycznych wynika, że pierwotnie właśnie nad tą niszą umieszczona była ikona Maryi, którą dopiero w XVII wieku przeniesiono do specjalnej kaplicy.