Przypomniał, że starość jest ostatnim etapem naszej ziemskiej pielgrzymki. Uwagi te Ojciec Święty zawarł w przemówieniu do uczestników XXII Konferencji Międzynarodowej, zorganizowanej przez Papieską Radę Duszpasterstwa Służby Zdrowia na temat „Duszpasterstwo chorych w podeszłym wieku”.

W trakcie obrad konferencji z całą otwartością zwracano uwagę, że z analiz demograficznych jasno wynika, iż żaden z krajów Unii Europejskiej nie będzie w stanie sprostać za kilka lat wymaganiom opieki lekarskiej i systemowi świadczeń emerytalno-rentowych.