Niepokoje wywołała decyzja władz o usunięciu pomnika żołnierzy radzieckich z centrum miasta i przeniesieniu go na cmentarz wojskowy. Zamieszki rozpoczęły się w nocy z 26 na 27 kwietnia i powtarzały się przez trzy kolejne noce.

Dochodziło do aktów wandalizmu oraz obrzucania policji kamieniami. Policja użyła pocisków gumowych, gazów łzawiących i armatek wodnych. Zatrzymano w sumie około 1000 osób. Do drobnych incydentów oraz aresztowań doszło także w innych miastach Estonii.

Dla licznej mniejszości rosyjskiej pomnik żołnierzy radzieckich jest symbolem bohaterstwa Armii Czerwonej. Estończycy widzą w nim symbol początku nowej, radzieckiej okupacji, która skończyła się dopiero wraz z upadkiem systemu komunistycznego.