Początkowo demonstranci, wśród których dominowali rolnicy, górnicy i studenci, domagali się nacjonalizacji przemysłu naftowego. Następnie wystąpili z postulatem nowej konstytucji, która dałaby większe prawa ludności indiańskiej, stanowiącej połowę mieszkańców kraju.

Przemysłowcy z bogatej w złoża wschodniej części Boliwii domagają się przeprowadzenia referendum w sprawie większej autonomii poszczególnych regionów. Mediacji między rządem a demonstrantami gotów jest podjąć się boliwijski Kościół.