Komitet Noblowski w Oslo w uzasadnieniu podał, że Ahtisaari otrzymuje nagrodę za wieloletnie działania mediacyjne, które doprowadziły do rozwiązania konfliktów „na kilku kontynentach i na przestrzeni ponad trzech dekad”.

Nagrodzony Fin został doceniony przede wszystkim za mediacje pokojowe w Namibii, w indonezyjskiej prowincji Acech oraz w Kosowie i Iraku. Nagrodę w wysokości ponad 1 miliona euro laureat odbierze 10 grudnia w Oslo. O zwycięstwo ubiegało się 196 kandydatów, m.in. Ingrid Betancourt, uwolniona w tym roku z rąk kolumbijskich partyzantów.