Członkami NATO są od samego początku (1949 r.) Norwegia i Dania, w tym gronie nie ma jednak Finlandii i Szwecji. Już ten fakt pokazuje, jak różną drogą podążają kraje, które w naszej części Europy są nieraz traktowane niemal jak monolit. Z różnych powodów i Finowie, i Szwedzi do niedawna nie brali w ogóle pod uwagę członkostwa w Sojuszu Północnoatlantyckim. Od paru lat można jednak zaobserwować stopniową zmianę w kierunku co najmniej przemyślenia takiej perspektywy. Coraz bardziej agresywna polityka Rosji przyspieszyła ten proces i dziś jest to opcja brana pod uwagę całkiem poważnie. O ile Szwecja w NATO to byłby trudny, ale ciągle możliwy do przełknięcia przez Moskwę scenariusz, o tyle już członkostwo Finlandii byłoby dla Rosji niemal taką samą „zbrodnią”, jak wstąpienie Ukrainy.