Wskazówki zegara na miejskiej wieży zatrzymały się 24 sierpnia na godz. 3.36. To wówczas po raz pierwszy ziemia się zatrzęsła. Potem przyszło ponad 2200 wstrząsów wtórnych, na tyle silnych, że obróciły w pył również to, co po pierwszym trzęsieniu ocalało. Znacznie też utrudniły niesienie pomocy poszkodowanym.