Zapisać każdego

Wśród wielu pytań odnoszących się do tego zjawiska zasadnicze jest: ile osób trafiło do sowieckich łagrów? Szacunki w tej materii są skrajnie nieprecyzyjne i oscylują między 10 a 150 tysiącami osób (zwłaszcza w przypadku tekstów publicystycznych). Deportacje przeprowadziły formacje NKWD, które traktowały większość wywiezionych jako Niemców, nie wyodrębniając ich z całej grupy wywiezionych z terenu Europy Środkowo-Wschodniej. Władze polskie najczęściej były wpuszczane przez Sowietów na tereny, skąd internowano najwięcej osób w okresie, gdy deportowani dotarli już do sowieckich łagrów bądź do nich jeszcze jechali. Stąd starano się spisywać listy zabranych z domów przez NKWD, przy czym dosyć często tworzono jedynie zestawienia osób „uznanych za Polaków”.