Projektowanie ludzi

List został opublikowany w prestiżowym czasopiśmie naukowym „Science” i już samo to zasługuje na poświęcenie mu uwagi. Poza tym podpisały go wielkie nazwiska. W tym David Baltimore, biolog, laureat Nagrody Nobla za odkrycie oddziaływań między wirusami onkogennymi a genetycznym materiałem komórki, oraz Paul Berg, biochemik, także noblista, który swoją nagrodę z dziedziny chemii otrzymał za badanie biochemii kwasów nukleinowych, czyli DNA. Poza nimi pod treścią listu podpisali się biochemik Jennifer A. Doudna, która jest odkrywcą metody modyfikacji DNA zwanej CRISPR, oraz Martin Jinek, Brytyjczyk czeskiego pochodzenia, który pracował z prof. Doudną nad udoskonaleniem tej metody. Pozostali to szefowie największych instytutów naukowych na świecie. Jednym słowem, crème de la crème światowej biochemii, genetyki czy fizjologii.

Apel dotyczy stosowania metody CRISPR – Cas9, która polega na precyzyjnym wycinaniu fragmentu DNA i „wszywaniu” w jego miejsce nowego fragmentu. Choć dzisiaj nikt oficjalnie tej metody u ludzi nie stosuje, w środowisku genetyków pojawiają się informacje, że takie próby mogą być podejmowane w Chinach i Korei Południowej. Na czym polega niebezpieczeństwo tej metody? Po pierwsze nie jest ona doskonała, stąd modyfikacja genomu może być przeprowadzona nieprawidłowo. Nawet jednak gdyby nowy fragment DNA został wszyty w zaplanowane miejsce, nie możemy być pewni konsekwencji takiej zmiany. Ludzki genom, jego złożoność, wciąż jest tajemnicą. I w końcu sprawa trzecia i najważniejsza. Nawet gdyby metoda była całkowicie bezpieczna, nawet gdyby nasza wiedza na temat genomu była pełna, pozostaje pytanie, czy tak daleka ingerencja w materiał genetyczny zarodka, czyli istoty ludzkiej, powinna być stosowana? Innymi słowy, czy wolno człowiekowi projektować człowieka?