Imię męskie Herod i kobiece Herodiada pochodzą ze starożytnej greki, gdzie brzmią Ἡρῴδης (czyt. Herodes) i Ἡρῳδιάς (Herodias). Znaczą: dzielny, bohaterski; rzec by można po staropolsku – chrobry. W starożytności imiona te były popularne, ale z powodu powszechnie znanych wydarzeń biblijnych przestały być nadawane i stały się symbolem zła, co wyrażają m.in. kolędy: „O! Herodzie, okrutniku, wielka to wina...”.

Jednak określenie „zły król Herod” pasuje do więcej niż jednej historycznej postaci. Mamy ich całą królewską dynastię, choć faktycznie byli tylko zarządcami, namiestnikami, etnarchami, tetrarchami, a jeśli już królami – to marionetkowymi, z łaski rzymskich okupantów.