Tegoroczny Nobel z fizyki jest być może pierwszym w historii tej nagrody przyznanym wprost za badania z dziedziny kosmologii. W przeszłości wielokrotnie honorowano fizyków zajmujących się badaniami cząstek elementarnych (a to temat bardzo bliski astrofizyce), ale badania wszechświata nigdy nie zostały tak jednoznacznie przez komitet noblowski zauważone. Być może jednym z powodów jest to, iż fundator nagrody Alfred Nobel zaznaczył w swoim testamencie, że należy się ona tym, których badania mają jakieś znaczenie praktyczne.