„Moją naturą jest ogień”. Św. Katarzyna ze Sieny – tercjarka, mistyczka, Doktor Kościoła

Dwukrotnie trafiłem do Sieny w jej liturgiczne wspomnienie (ważna uwaga dla turystów: Włosi podobne uroczystości przenoszą „z tygodnia” na najbliższą wolną niedzielę). Co zastałem? Głośny, wielobarwny tłum w tradycyjnych historycznych strojach. Ramię w ramię szli przedstawiciele 17 contrad, czyli dzielnic, które za kilka miesięcy dwukrotnie będą rywalizowały na wysypanym piaskiem rozległym Il Campo w sięgających XIII wieku wyścigach jeździeckich Il Palio (telewizyjne relacje z tego wydarzenia przypominają transmisje z piłkarskich derbów Wiecznego Miasta czy Mediolanu).

W miejscu narodzin Katarzyny, niedaleko źródeł Fontebranda, postawiono dedykowane jej sanktuarium. Przyszła na świat 25 marca 1347 roku, gdy otoczona zielonymi wzgórzami oblepionymi winnicami Siena była miastem większym od Paryża czy Londynu. Katarzyna była... 24. dzieckiem w rodzinie. Już od najmłodszych lat zawstydzała i przerażała najbliższych niezwykle ascetycznym trybem życia. Nie tylko godzinami modliła się, ale i surowo pościła. Jako siedmiolatka ślubowała Jezusowi dozgonną wierność i zachowanie dziewictwa. Rodzice próbowali wybić jej z głowy ten radykalny, przystający mniszkom sposób życia. Bezskutecznie.

„Dobry Bóg obdarzył nas silną wolą, na której możemy się oprzeć jak na skale, nie może nam jej odebrać ani szatan, ani żadne stworzenie. Tak więc nie powinniśmy być lękliwi, tylko odważni, spokojni i pewni siebie” – mawiała po latach.

Zgodnie z sugestią, jaką otrzymała we śnie, została tercjarką zakonu kaznodziejskiego. Gdy podczas modlitewnej ekstazy zaczęła płonąć, wpadła w potężny ogień, który objął całe ciało. Kiedy siostry wyciągnęły ją z płomieni, nie znalazły żadnych śladów poparzeń. „Moją naturą jest ogień” – wyjaśniała.

Tłumy, które szturmują sieneński kościół San Domenico, w którym znajdują się relikwie czaszki i palca mistyczki, bezskutecznie szukają jej grobu. Zmarła 29 kwietnia 1380 w Rzymie, do którego ruszyła wspierać papieża. Nagrobek patronki Europy znajdziemy w bazylice Santa Maria Sopra Minerva.