Ojciec Święty Franciszek odwiedził Bazylikę Matki Bożej Większej ponad 120 razy. Zazwyczaj rozpoczyna i kończy swoje podróże apostolskie właśnie w tym miejscu. Jest to jedno z najstarszych sanktuariów maryjnych na świecie.
Bazylika Matki Bożej Większej została wybudowana za papieża Liberiusza (IV wiek) i przez niego poświęcona. Kolejni papieże przebudowywali tę świątynię i ją upiększali. W bazylice są relikwie żłóbka Pana Jezusa, groby siedmiu papieży. Papież Franciszek ma ogromne nabożeństwo do patronki i opiekunki Rzymu, której ikona od wieków jest czczona w tej świątyni.








