Jeśli bowiem wierzymy, że czcigodna i starożytna tradycja Kościołów wschodnich stanowi integralną część dziedzictwa Kościoła Chrystusowego, to katolicy powinni przede wszystkim ją poznawać, by móc się nią karmić” – pisał Jan Paweł II w liście apostolskim Orientale Lumen z 1995 r. Do starożytnych Kościołów Wschodnich należy Kościół maronicki, którego nazwa wywodzi się od św. Marona, mnicha i założyciela klasztoru nad Orontesem, rzeką płynącą przez Liban. Miejsce to stało się na przełomie IV i V w. promieniującym centrum duchowości chrześcijańskiej i niezłomnej ortodoksji w czasach wielkich herezji. Do największych synów tego Kościoła należy św. Szarbel Makhlouf – znany na całym świecie pustelnik z Libanu.