Papiescy gwardziści nie byli w stanie odeprzeć napastników. 300 najemników króla Francji Filipa IV Pięknego pod wodzą Wilhelma de Nogaret i Sciarry Colonna wtargnęło do pomieszczeń zamku w Anagni. Papież Bonifacy VIII wyszedł im na spotkanie w pełnym stroju pontyfikalnym, z pastorałem w ręku. Chwilę potem Colonna uderzył następcę świętego Piotra w twarz. Rzecz niebywała. W tak dramatycznych okolicznościach rozpoczynał się czas, który przez splot wydarzeń doprowadził do największego kryzysu papiestwa w historii. Każdy z siedmiu awiniońskich papieży chciał jak najszybciej wrócić do Rzymu. Jednak chaos w Italii, cenna opieka Francji, a także zwykła wygoda i spokój nowej siedziby sprawiły, że złota niewola trwała prawie 70 lat.