Aby wyjaśnić genezę Wielkiego Postu, trzeba sięgnąć do samych początków chrześcijaństwa. Najstarszym świętem chrześcijańskim jest, oczywiście, Wielkanoc, czyli Pascha. Pierwsi chrześcijanie świętowali Paschę w ramach obrzędów żydowskich, wypełniając ją jednak nową treścią. Na upamiętnienie wyjścia Izraelitów z Egiptu nałożyło się teraz świętowanie przejścia Jezusa przez mękę i śmierć do zmartwychwstania. Tym samym Pascha stała się najważniejszym świętem chrześcijańskim i trzeba się było do niej odpowiednio przygotować.