Nie da się dzisiaj prześledzić losów większości z nich ani ustalić, skąd pochodzą. Jest jednak na świecie kilka kawałków drewna, które są ze czcią przechowywane jako fragmenty krzyża Jezusa – od starożytności.

Legenda wiąże odnalezienie szczątków krzyża z cesarzową Heleną i jej wyprawą do Jerozolimy w 326 roku. Na miejscu Golgoty oraz Grobu Pańskiego stała wtedy pogańska świątynia. Helena nakazała ją zburzyć i rozpocząć w tym miejscu prace wykopaliskowe. Doprowadziły one do odkopania skały, na której ukrzyżowany został Jezus, oraz Jego grobu.