Naukowy ekspres

Naukowcy z Uniwersytetu w Queensland w USA twierdzą, że odkrycie pokazuje, że rafy koralowe są w stanie przetrwać nawet skrajne zmiany klimatu. Do niedawna uważano, że nawet niewielkie zmiany temperatury czy poziomu wody oznaczają śmierć koralowców.

– Kolonie koralowców w okresach, kiedy poziom mórz był niski, zajmowały rejony bliżej dna morskiego i rosły wolniej w porównaniu z czasami, kiedy poziom morza był wyższy – powiedział szef grupy badaczy prof. John Pandolfi. Rafy koralowe są najbardziej zróżnicowanymi ekosystemami na Ziemi.

Oblicza się, że są domem dla prawie 30 proc. wszystkich morskich zwierząt. Naukowcy sklasyfikowali ponad 700 gatunków koralowców. Oszacowali, że na rafach żyje nawet 4 tys. gatunków ryb. Koralowce na Ziemi są od przynajmniej 400 mln lat. Największe rafy koralowe występują wzdłuż wschodnich wybrzeży Australii.