I choć w każdym domu smakuje trochę inaczej, baza jest ta sama. Zakwas i dodatki, charakterystyczny kwaskowaty smak i przyprawy. W kuchni staropolskiej gotowana była na kości cielęcej z dodatkiem grzybów i zaprawiana na koniec ubitymi jajkami. Dziś do tego celu najczęściej używa się śmietany. Zupa jest bardzo ekonomiczna, bo dzięki niej łatwo zagospodarować kupione lub przygotowane na Święta Wielkanocne wędliny i gotowane na twardo jajka. Serwując żurek, można to wszystko wykorzystać jako tzw. wkładkę lub podawać go z gotowanymi ziemniakami.