Obraz ilustruje scenę z 16. rozdziału Księgi Wyjścia. Ludziom wędrującym już drugi miesiąc po ucieczce z Egiptu skończyły się zapasy jedzenia. Wówczas „(…) całe zgromadzenie Izraelitów zaczęło szemrać przeciw Mojżeszowi i przeciw Aaronowi” (Wj 16,2). Nicolas Poussin namalował tę scenę na drugim planie. Na środku kompozycji widzimy Mojżesza (w niebieskiej szacie i purpurowym płaszczu) i jego brata Aarona (w białej szacie). Z obu stron otaczają ich ludzie domagający się jedzenia. Aaron się modli, a Mojżesz palcem wskazuje niebo, zapewniając wszystkich, że rychło nastąpi cud. Słysząc te obietnice, protestujący mężczyźni błagalnie wznoszą ręce do nieba.