W związku z decyzją Ojca Świętego o dołączeniu do grona kardynałów-biskupów czterech swoich najbliższych współpracowników oraz udzieleniu purpury kardynalskiej patriarsze Babilonu obrządku chaldejskiego, abp. Luisowi Raphaëlowi Sako portal il sismografo zwraca uwagę na poszerzenie grona purpuratów, którzy zapewne w najbliższych dniach dokonają wyboru nowego dziekana Kolegium Kardynalskiego. Pełniący te obowiązki od 23 kwietnia 2005 roku kard. Angelo Sodano liczy już 90 lat.
Zgodnie z kanonem 350 Kodeksu Prawa Kanonicznego Kolegium Kardynałów dzieli się na trzy stopnie: biskupów, prezbiterów i diakonów. Kardynałami-biskupami są purpuraci otrzymujący od Biskupa Rzymskiego jako tytuł kościoły podmiejskie oraz kardynałowie będący patriarchami Kościołów wschodnich.
Od 28 czerwca kardynałami-biskupami będą:
- Tarcisio Bertone (Włoch, 83 lata)
- José Saraiva Martins (Portugalczyk, 86 lat )
- Roger Etchegaray (Francuz, 95 lat, mieszkający we Francji, nie może podróżować)
- Giovanni Battista Re (Włoch, 84 lata)
- Francis Arinze (Nigeryjczyk, 86 lata)
- Angelo Sodano (90 lat)
A także dołączeni wczoraj do tego grona decyzją Ojca Świętego:
- Sekretarz Stanu Stolicy Apostolskiej, Pietro Parolin (Włoch, 63 lata)
- Prefekt Kongregacji dla Kościołów Wschodnich, Leonardo Sandri (Argentyńczyk, 75 lat)
- Prefekt Kongregacji ds. Biskupów, Marc Ouellet (Kanadyjczyk, 74 lata)
- Prefekt Kongregacji ds. Ewangelizacji Narodów, Fernando Filoni (Włoch, 72 lata)
Ponadto kardynałami-biskupami są patriarchowie Kościołów wschodnich:
- Nasrallah Pierre Sfeir (Libańczyk, 98 lat)
- Antonios Naguib (Egipcjanin, 83 lata)
- Béchara Boutros Raï (Libańczyk, 78 lat)
- Oraz Louis Raphael I Sako (Irak, 70 lat)
Kardynał-dziekan przewodniczy Kolegium Kardynalskiemu. Otrzymuje jako tytuł diecezję Ostii, wraz z kościołem, który stanowił jego dotychczasowy tytuł. Jako primus inter pares (pierwszym między równymi) nie sprawuje władzy nad innymi kardynałami. Do jego obowiązków należy zwołanie konklawe w wypadku wakansu na Stolicy Piotrowej. Przewodniczy także konklawe, o ile przed rozpoczęciem okresu sede vacante nie ukończył 80. roku życia. Powiadamia korpus dyplomatyczny akredytowany przy Stolicy Apostolskiej oraz przywódców państw o śmierci papieża.
