Podwodne trzęsienie ziemi i wywołane nim potężne fale zwane tsunami spustoszyły wybrzeża Indonezji, Indii, Tajlandii i Malediwów, zabijając ponad 25 tys. osób, zostawiając miliony bez środków do życia i dachu nad głową. Tragedia wydarzyła się podczas świąt Bożego Narodzenia.

Wstrząs, największy od 40 lat, miał siłę 8,9 stopnia w skali Richtera i epicentrum 40 km pod powierzchnią wody u wybrzeży Sumatry. To piąte co do wielkości trzęsienie ziemi znane sejsmologom.