Święta Helena, matka cesarza Konstantyna Wielkiego, według tradycji w IV wieku odnalazła prawdziwy krzyż Chrystusowy. Jednak w roku 614 Persowie zdobyli Jerozolimę i wywieźli relikwię do swej stolicy, Ktezyfonu. Po kilkunastoletnich ciężkich zmaganiach w 627 roku cesarz Herakliusz pokonał jednak władcę Persów Chosroesa II w bitwie pod Niniwą, a w roku następnym wkroczył do Ktezyfonu. Pokonani Persowie musieli oddać krzyż i cesarz wyruszył z nim w drogę powrotną. Właśnie dotarł do bram Jerozolimy. Jego armię widzimy z lewej strony.