Epidemia dżumy opanowała Bolonię w 1630 roku i zabiła 20 tysięcy spośród 70 tysięcy mieszkańców miasta. Kiedy ustąpiła, władze Bolonii zamówiły u ­Guido Reniego, najsłynniejszego malarza żyjącego wówczas w tym mieście, obraz ukazujący świętych pogrążonych w modlitwie wstawienniczej.