Postać biskupa Rzymu w białej sutannie skupia dziś uwagę i szacunek nie tylko katolików, ale także innych chrześcijan lub wyznawców innych religii, a nawet niewierzących. Papież jest być może jedynym autorytetem moralnym i religijnym o tak dużym zasięgu, i to w czasach, gdy dominująca kultura kwestionuje wszelkie autorytety. A zwłaszcza te związane z jakimś urzędem czy władzą. Fenomen papieskiego urzędu przyciąga uwagę świata najmocniej w momencie zmiany: gdy papież umiera i gdy konklawe wybiera nowego biskupa Rzymu. Sporo emocji i pytań budzi wciąż abdykacja papieża Benedykta XVI w 2013 roku. Widok dwóch papieży, emeryta i urzędującego, był czymś niespotykanym. Piotr może być tylko jeden. No właśnie, papiestwo zaczyna się od rybaka Szymona, którego sam Jezus wybrał i wyróżnił, nazywając go Skałą. Zmieniają się historyczne epoki, systemy władzy, ustroje społeczne itd., a papiestwo trwa, będąc bodaj najdłużej istniejącą nieprzerwanie instytucją w historii.