Niewiele jest terminów, które na przestrzeni ostatniego roku zrobiły tak zawrotną karierę, jak metale ziem rzadkich. Ta grupa 17 pierwiastków chemicznych stała się przyczyną silnych napięć między Stanami Zjednoczonymi a Ukrainą czy Grenlandią. Najpierw, przed rokiem, amerykańska administracja oczekiwała dostępu do ukraińskich złóż w zamian za pomoc w wojnie przeciw Rosji, następnie na początku tego roku doszło do sporu między Kopenhagą a Waszyngtonem o największą wyspę świata. W tle tej awantury znalazły się właśnie bogate złoża tych pierwiastków.