Kanon to lista ksiąg uznanych za natchnione. Kościół wierzy, że pochodzą od Boga, zawierają Jego autentyczne słowo oraz stanowią normę wiary i moralności. Samo słowo „kanon” wywodzi się z języków semickich, w których pierwotnie oznaczało pręt, laskę mierniczą lub trzcinę. W języku greckim otrzymało nowe, metaforyczne znaczenia. Kanonem określano regułę, normę czy miarę. Takie znaczenie było podstawowe w pierwszych wiekach chrześcijaństwa. Kanon był nie tylko zbiorem pism, ale i spisaną regułą wiary zawierającą podstawowe prawdy, które domagają się uznania i jednomyślnego przyjęcia w całym Kościele. Do ksiąg biblijnych, które dziś znamy jako Stary Testament, po raz pierwszy słowo „kanon” zastosował żydowski filozof Filon z Aleksandrii około 40 roku po Chr.