Być może o triumfie idei olimpijskiej zadecydowały igrzyska w Sztokholmie w 1912 roku. Zgodnie uznano je za najbardziej udane ze wszystkich dotychczasowych. Pomiędzy 27 kwietnia a 27 lipca rozegrano 102 konkurencje w 16 dyscyplinach. Wśród 2547 zawodników znalazło się 57 kobiet (rywalizowały w pływaniu, skokach do wody i tenisie). Po raz pierwszy w historii byli reprezentowani sportowcy z pięciu kontynentów. To zainspirowało po igrzyskach barona de Coubertina do zaprojektowania flagi olimpijskiej, w której koła w pięciu różnych kolorach symbolizują sportowców z pięciu kontynentów: niebieskie oznacza Europę, czarne Afrykę, czerwone Amerykę, żółte Azję, a zielone – Australię i Oceanię.