Akcja filmu Jerzego Kawalerowicza, będącego ekranizacją powieści Juliusza Dankowskiego, rozgrywa się na wyspie św. Heleny, gdzie cesarz wraz ze swoją nieliczną świtą znajduje się pod ścisłym nadzorem gubernatora Hudsona Lowe. Gubernator nienawidzi (z wzajemnością) Napoleona i utrudnia mu życie, jak tylko może. W roli Napoleona znakomitą kreację stworzył Roland Blanche, który przedstawił postać zdetronizowanego cesarza w zupełnie innym świetle niż widzieliśmy to w dotychczas zrealizowanych filmach.