Podstawą scenariusza stała się książka Davida Granna, oparta na dokumentacji źródłowej. Dla widza nie jest zagadką, kto stoi za serią zbrodni, jakie spadają na plemię Osagów. To raczej studium charakterów, chciwości, refleksja nad naturą grzechu, który degraduje sprawców zła, a jednocześnie niszczy jednostki i społeczność będącą ich ofiarą. W filmach Scorsese religia często odgrywa ważną rolę. Tu także bohaterowie szamoczą się pomiędzy wyznawaną, przynajmniej deklaratywnie, wiarą a tym, jak naprawdę żyją.