Niedziela Misyjna: jak to się zaczęło

Formalnie dokument ustanawiający Światowy Dzień Misji w przedostatnią niedzielę października podpisał 14 kwietnia 1926 kard. Antonio Vico (1847-1929), ówczesny prefekt nieistniejącej już dziś Kongregacji ds. Obrzędów. Na fali tegoż zainteresowania w rok później Pius XI ogłosił św. Teresę od Dzieciątka Jezus współpatronką misji - wraz ze św. Franciszkiem Ksawerym. Przez wiele lat Dzień ten obchodzono głównie w diecezjach i parafiach, szczególnie uroczyście na misjach i w tych Kościołach lokalnych, skąd pochodzili misjonarze. Dopiero Paweł VI rozpoczął zwyczaj pisania specjalnych przesłań z tej okazji. Najczęściej ogłaszano je w uroczystość Zesłania Ducha Świętego, którą można uznać umownie za początek szerzenia Ewangelii, a więc misyjnej działalności Kościoła. Pierwsze takie orędzie nosiło datę 25 maja 1969 roku. Tradycję tę przejął Jan Paweł II, który od początku poświęcał wiele miejsce misjom i co roku ogłaszał orędzie misyjne. W Niedzielę Misyjną swoje patronalne święto obchodzi Papieskie Dzieło Rozkrzewiania Wiary. Dlatego tego dnia w całym Kościele powszechnym zbierane są ofiary na fundusz Papieskiego Dzieła Rozkrzewiania Wiary. W ubiegłym roku na ten cel zebrano we wszystkich diecezjach w Polsce 777 516,52 zł. Dzięki temu został utworzony fundusz solidarności z Kościołem w krajach misyjnych.