Bliżej szczepionki na AIDS

Grupa uczonych z amerykańskiego National Institute of Allergy and Infectious Diseases (Narodowy Instytut Alergii i Chorób Zakaźnych) poinformowała na łamach prestiżowego periodyku naukowego „Nature”, że odkryła sposób, jak pokonać wirusa HIV. Kluczem do sukcesu ma być białko glikoproteina gp120.

Po dostaniu się do organizmu wirus HIV atakuje tzw. limfocyty T, białe ciałka krwi, które są częścią układu obronnego organizmu. Następnie „kopiuje” swój kod genetyczny do DNA „zarażonego” limfocytu, a ten powiela wirusa HIV. Namnażające się we wnętrzu białej krwinki wirusy paraliżują działanie systemu odporności. To, co czyni z wirusa HIV jeszcze skuteczniejszego zabójcę, zostaje umieszczone na powierzchni „zarażonej” białej krwinki. Odpowiednie białka uśmiercają każdy inny limfocyt T, który zbliży się do tego „zarażonego”.

Naukowcy chcą uderzyć w wirusa dokładnie w chwili, w której przykleja się on do limfocytu T. Miejscem, w którym to połączenie następuje, jest receptor CD4 – ze strony białej krwinki i wspomniane już białko glikoproteina gp120 – ze strony wirusa. Białko gp120 musi wejść do receptora CD4 jak klucz do zamka szyfrowego.

Ludzki system odpornościowy działa trochę jak policja ścigająca złodzieja na podstawie portretu pamięciowego. Gdy przestępca co chwila zmienia fryzurę, zarost czy kolor oczu, ma duże szanse, że system sprawiedliwości nigdy go nie dopadnie. Tak właśnie jest z wirusem HIV. Mówiąc bardzo obrazowo, cząsteczka wirusa bardzo często zmienia „kształt”, a to powoduje, że układ odpornościowy nie poznaje, że jest przestępcą, i nie wie, że należy ją zlikwidować.

Teraz ma być inaczej, bo naukowcy wiedzą, jaki znak charakterystyczny posiada przestępca HIV. Jest nim wspomniana już glikoproteina gp120. Ona nie może zmienić swojego kształtu, bo wtedy nie otworzyłaby drzwi do „wnętrza” limfocytu T. Teraz uczeni muszą znaleźć sposób na to, żeby przekazać komórkom systemu odpornościowego informację o tym, że każdy, kto ma znak szczególny w postaci białka gp120, powinien natychmiast być unieszkodliwiony.

Dziękujemy, że z nami jesteś

To dla nas sygnał, że cenisz rzetelne dziennikarstwo jakościowe. Czytaj, oglądaj i słuchaj nas bez ograniczeń.

W subskrypcji otrzymujesz

  • Nieograniczony dostęp do:
    • wszystkich wydań on-line tygodnika „Gość Niedzielny”
    • wszystkich wydań on-line on-line magazynu „Gość Extra”
    • wszystkich wydań on-line magazynu „Historia Kościoła”
    • wszystkich wydań on-line miesięcznika „Mały Gość Niedzielny”
    • wszystkich płatnych treści publikowanych w portalu gosc.pl.
  • brak reklam na stronach;
  • Niespodzianki od redakcji.
Masz subskrypcję?
Kup wydanie papierowe lub najnowsze e-wydanie.
« 1 »
oceń artykuł Pobieranie..

Tomasz Rożek, doktor fizyki, dziennikarz naukowy, stały współpracownik Radia eM